사람 + 식물

 반인종차별에 근본을 둔 TACOMA TREE FOUNDATION의 활동

Tacoma Tree Foundation의 주요 원칙 중 하나는 기존에 존재하는 환경 정책 속 인종차별적인 요소를 찾아내고 대응하는 것입니다. 

Tacoma는 ‘환경적 인종차별' 의 흔적들이 선명하게 남아있는 미국 내 많은 도시 중 하나입니다. 

수 십년전부터 이어져 온 도시개발 정책이나 주택 관련 정책들에는 저소득층과 소수 인종들에게 불리한 요소가 숨어 있는데, 이 중 가장 분명한 증거는 지역 내 수목환경이 거의 조성되어 있지 않아 전체적으로 나무의 수가 부족한 것입니다. 

이러한 차별적인 정책으로 인해 생겨난 다른 부정적인 영향은 여러가지가 있는데, 예로는 낮은 집값과 빈번한 경찰 출동, 지원이 부족한 학교들, 그리고 도시개발 이라는 명목으로 고속도로나 쇼핑몰 건축을 위해 동네가 철거될 위험이 높다는 것입니다.

위의 많은 부정적인 영향들 가운데 Tacoma Tree Foundation이 나무심기에 집중하고자 하는 이유는 나무를 심음으로써 보다 실질적으로 주민들의 건강을 균등하게 개선할 수 있다고 믿기 때문입니다. 나무 수가 적고 수목환경이 잘 조성되지 않은 지역들은 평균 기온이 월등히 높을 뿐더러, 평균적으로 공기질과 수질이 낮습니다.

또한 거의 모든 도시들은 콘크리트와 아스팔트가 태양열을 흡수하고, 높은 빌딩숲으로 인해 시원한 바람이 통하지 않아 도심의 기온이 높아지는 ‘열섬 효과’를 겪습니다. 도시 속 나무가 많을 경우 나무가 만드는 그늘로 인해 이 현상이 해소될 수 있는데, 나무 수가 부족한 지역은 주변 지역보다 온도가 7-9도 가량 높기 때문에 더 많은 피해를 입을 수 밖에 없습니다. 열섬 효과로 피해를 보는 지역은 대개 저소득층과 소수인종의 거주지와 직접적으로 연관되어 있는데, 이 현상은 Tacoma에서도 강하게 보여집니다.

열사병의 발생률도 대부분 같은 패턴을 따릅니다. 나무 수의 부족으로 인해 우리 사회의 주요 취약 계층은 열사병의 위험에 더 노출되어 있을 뿐만 아니라 냉방 등 적정 온도를 유지하게 위해 보다 많은 자원을 사용하고 시간과 노력을 기울여야 합니다. 반대로 나무가 많고 정책의 영향으로 수목환경이 잘 조성되어 있는, 주로 부유한 지역은 나무로부터 오는 자연적인 냉방 효과도 누리고, 온도 조절을 위한 자원이 상대적으로 풍부해 열사병의 위험이 낮습니다.

최근 들어 점점 심화되는 기후 변화에 따라, 여름은 점점 더워지고 건조해 질 것입니다. 이로 인한 피해로부터 공평하고 균등하게 지역사회를 대비하는 것은 매우 중요합니다. 나무를 심는 것은 아름다운 환경을 만들어 나가는 것에서 끝나지 않고, 지역사회의 균등한 발전과 시민들의 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 가져올 것입니다. 우리 단체는 기후 변화로부터 가장 많이 영향을 받을 것으로 예상되는 우리 사회의 몇몇 부분에 특별한 관심을 기울이고, 나무심기를 통해 행동함으로써 우리의 이웃들에게 개선된 환경을 제공하고자 합니다.

앞으로도 여러분께서 Tacoma Tree Foundation이 우리 사회에 숨어있는 인종차별적 환경을 개선하는 데에 책임지고 맡은 일들을 해 나갈 수 있도록 도와 주시기를 바랍니다. 우리 단체가 더 적극적으로 행동해야 하는 부분에서는 목소리를 높여 주시고,  지역사회를 더 푸르고 건강하게 만들어가는데에 함께 해주시기를 바랍니다.

Tacoma Tree Foundation팀 올림